Školní známky v podobě, jak je známe dnes, mají zajímavou historii. Systém hodnocení se vyvíjel po staletí a měnil se podle společenských potřeb.
První formy školního hodnocení se objevily již ve středověku, kdy učitelé hodnotili studenty slovně. Číselné známky se v Evropě začaly používat v 18. a 19. století.
Pětistupňová škála známek (1-5) se v českých zemích používá od 19. století. Tento systém se osvědčil a s drobnými úpravami se používá dodnes.